“Señor Rokesmith, me parece tanto tiempo desde la última vez que hablamos con naturalidad, que me siento avergonzada al abordar otro tema.
El señor Boffin. Sabe que le estoy muy agradecida; ¿verdad? Sabe que le tengo un verdadero respeto, y que me siento unida a él por los fuertes lazos de su propia generosidad; ¿verdad que sí?”.
—Indudablemente. Y también que usted es su compañero favorito.
—Eso hace que sea —dijo Bella— muy difícil hablar de él. Pero—. ¿Te trata bien?
—Ya ve cómo me trata —respondió el secretario, con un aire paciente y a la vez orgulloso.
“Sí, y lo veo con dolor”, dijo Bella, con mucha energía.
El secretario le dirigió una mirada tan radiante que, aunque le hubiera dado las gracias cien veces, no habría podido expresar tanto como decía aquella mirada.
—Lo veo con dolor —repitió Bella—, y a menudo me hace infeliz. Infeliz, porque no soporto que se suponga que lo apruebo o que tengo alguna participación indirecta en ello. Infeliz, porque no soporto verme obligada a admitir ante mí misma que la Fortuna está echando a perder al señor Boffin.
—Señorita Wilfer —dijo el Secretario, con el rostro radiante—, si pudiera saber con qué deleite hago el descubrimiento de que la fortuna no la está echando a perder, sabría que eso me compensa con creces por cualquier desaire de cualquier otra parte.
“Oh, no hables de mí —dijo Bella, dándose un pequeño y enfadado golpe con el guante—. No me conoces tan bien como para—”