Riah sacudió la cabeza, y Fledgeby bajó sus ojillos hacia la lista. Pronto comenzaron a parpadear, y no bien fue consciente de que parpadeaban, miró por encima del hombro hacia el rostro grave que tenía encima y se desplazó hasta la repisa de la chimenea.
Haciendo un atril con ella, se quedó allí de pie dándole la espalda al viejo, calentándose las rodillas, examinando la lista con tranquilidad y volviendo a menudo a algunas de sus líneas, como si fueran de particular interés. En esos momentos miraba de reojo en el espejo de la chimenea para ver qué nota tomaba el viejo de él. Este no tomó ninguna que pudiera detectarse, sino que, consciente de las sospechas de su empleador, se quedó con los ojos fijos en el suelo.
Mr. Fledgeby se encontraba así amablemente ocupado cuando se oyó un paso en la puerta exterior y se oyó que la puerta se abría apresuradamente.
«¡Escucha! Eso es obra tuya, Bomba de Israel», dijo Fledgeby; «no la habrás cerrado».
Luego se oyó el paso adentro, y la voz del señor Alfred Lammle exclamó en voz alta: «¿Estás por algún lado por aquí, Fledgeby?».
A lo cual Fledgeby, tras advertir a Riah en voz baja que siguiera el papel tal como se le indicaría, respondió: «¡Aquí estoy!» y abrió la puerta de su dormitorio.
—¡Adelante! —dijo Fledgeby—. Este caballero no es más que Pubsey y Cía. de Saint Mary Axe, con quien estoy intentando llegar a un acuerdo para un amigo desafortunado en un asunto de unos efectos protestados. Pero de verdad que Pubsey y Cía. son tan estrictos con sus deudores, y tan difíciles de conmover, que me parece estar perdiendo el tiempo. ¿No puedo llegar a ningún acuerdo con usted por parte de mi amigo, señor Riah?