Pareció, al detenerse ante la verja familiar, que intentar lo de los Wilfer era algo más fácil de planear que de llevar a cabo, debido a la extrema dificultad de entrar en aquel establecimiento; tres tiradas del timbre no produjeron ningún resultado externo, aunque cada una fue acompañada de sonidos audibles de carreras y precipitaciones en el interior. Al cuarto tirón —administrado con vindictiva energía por el joven de cabeza en forma de martillo— apareció la señorita Lavinia, saliendo de la casa de manera casual, con un sombrero y una sombrilla, como si tuviera la intención de dar un paseo contemplativo. La joven se mostró asombrada al encontrar visitantes en la verja y expresó sus sentimientos mediante gestos apropiados.
—¡Aquí están el señor y la señora Boffin! —gruñó el joven de cabeza en forma de martillo a través de los barrotes de la verja, sacudiéndola al mismo tiempo, como si estuviera en exhibición en una casa de fieras—; llevan aquí media hora.
—¿A quién dijiste? —preguntó la señorita Lavinia.
“¡El señor y la señora Boffin!”, repuso el joven, estallando en un rugido.
La señorita Lavinia subió los escalones corriendo hacia la puerta de la casa, bajó los escalones con la llave, cruzó el pequeño jardín corriendo y abrió la verja.
—Tenga la bondad de pasar —dijo la señorita Lavinia, con altivez—. Nuestra criada ha salido.
El señor y la señora Boffin, obedeciendo y deteniéndose en el pequeño recibidor hasta que la señorita Lavinia bajó para indicarles hacia dónde debían ir a continuación, advirtieron tres pares de piernas oyentes en la escalera de arriba. Las piernas de la señora Wilfer, las piernas de la señorita Bella, las piernas del señor George Sampson.