No traía más que su barca y se acercaba a toda prisa.
Un grupo de aquellos seres humanos anfibios que parecen poseer un misterioso poder para extraerse un sustento de las aguas de la marea con solo mirarlas, se había congregado en torno al muelle.
En cuanto la barca de su padre encalló, se quedaron contemplando el lodo y se dispersaron. Ella vio que el mudo aislamiento había comenzado.
Gaffer lo vio también, hasta el punto de que, al poner el pie en tierra, se sintió conmovido y miró a su alrededor. Pero, sin demora, se puso a trabajar para sacar su bote del agua, asegurarlo y quitarle los remos, el timón y la cuerda. Transportando todo esto con la ayuda de Lizzie, se encaminó hacia su vivienda.
“Sienta cerca del fuego, querido padre, mientras preparo tu desayuno. Ya está todo listo para cocinar, y solo ha estado esperándote. Debes de estar helado.”
—Bueno, Lizzie, no estoy para tirar cohetes; eso es seguro. Y las manos se me antojaban clavadas al cráneo. ¡Mira qué muertas están!
Algo sugerente en su color, y tal vez en el rostro de ella, le llamó la atención mientras las levantaba; se encogió de hombros y las acercó hacia abajo, hacia el fuego.
—No habrás salido a esta noche glacial, espero, padre.
—No, querida mía. Quédate a bordo de una barcaza, junto a una hoguera de carbón encendida.—¿Dónde está ese muchacho?
—Hay una gota de brandy para tu té, padre, si se la echas mientras yo doy vuelta a este trozo de carne. Si el río llegara a helarse, habría muchísima miseria; ¿verdad, padre?