Lizzie tomó la bonita y pequeña mano que se extendía con una franqueza igual de bonita y pequeña.
—Ahora, querida —dijo Bella, acercando un poco su silla y tomando del brazo a Lizzie como si fuesen a dar un paseo—, tengo el encargo de decirte algo y, aunque me temo que lo diré mal, intentaré no hacerlo. Se refiere a tu carta al señor y a la señora Boffin, y es esto lo que dice. A ver. ¡Ah, sí! Esto es lo que es.
Con este exordio, Bella expuso aquella petición de Lizzie referente al secreto, habló con delicadeza de aquella falsa acusación y de su retractación, y preguntó si podía atreverse a indagar si aquello tenía alguna relación, cercana o remota, con dicha petición.
—Siento, querida —dijo Bella, sorprendiéndose mucho a sí misma por la eficacia profesional con la que estaba procediendo—, que el tema deba ser doloroso para usted, pero yo también estoy metida en él; pues —no sé si usted lo sabrá o lo sospechará— soy la muchacha descartada en testamento que iba a haberse casado con el desafortunado caballero, si hubiera tenido a bien aprobarme. Así que a mí me arrastraron al asunto sin mi consentimiento, y a usted la arrastraron sin su consentimiento, y hay muy poca diferencia entre las dos.
—No dudaba —dijo Lizzie— de que usted era la señorita Wilfer de quien he oído hablar a menudo. ¿Puede decirme quién es mi desconocida amiga?
—¿Amigo desconocido, querido mío? —dijo Bella.
“Quién hizo que se desmintiera la acusación contra el pobre padre y me mandó el papel escrito”.
Bella nunca había oído hablar de él.