El viejo volvió a buscar cualquier señal de permiso para perdonar al pobre pequeño caballero. No. El señor Fledgeby tenía la intención de someterlo al tormento.
—Lo siento mucho, señor Twemlow —dijo Riah—. Tengo mis instrucciones. No estoy investido de autoridad alguna para apartarme de ellas. Hay que pagar el dinero.
—¿Se refiere a todo junto y al contado, señor Riah? —preguntó Fledgeby para dejar las cosas bien claras.
—Íntegramente, señor, y en el acto —fue la respuesta de Riah.
El Sr. Fledgeby sacudió la cabeza con aire lastimero hacia Twemlow, y expresó mudo en referencia a la venerable figura que se hallaba ante él con los ojos clavados en el suelo:
«¡Qué monstruo de israelita este!»
—Señor Riah —dijo Fledgeby.
El viejo volvió a levantar los ojos hacia los ojillos en la cabeza de Mr. Fledgeby, con un atisbo de renovada esperanza de que la señal pudiera llegar todavía.
“Sr. Riah, de nada sirve que oculte el hecho. Hay cierta gran parte interesada detrás del caso del Sr. Twemlow, y usted lo sabe”.
—Lo sé —admitió el viejo.
“Ahora bien, lo plantearé como un simple asunto de negocios, señor Riah. ¿Está usted firmemente decidido (como un simple asunto de