Bella había traído postre y dos botellas de vino, otorgando así un esplendor sin precedentes a la ocasión. La señora Wilfer ejerció de anfitriona del primer vaso proclamando:
— R. W., brindo por ti.
“Gracias, querida. Y yo a ti.”
—¡Papá y Mamá! —dijo Bella.
—Permítame —interpuso la señora Wilfer, con el guante extendido—. No. Me parece que no. Brindé por su papá. Si, sin embargo, insiste en incluirme, por agradecimiento no puedo poner objeción alguna.
“¡Válgame, mamá —interpuso Lavvy la osada—, no es acaso el día que hizo de ti y de papá uno solo? ¡No tengo paciencia!”.
“Por cualquier otra circunstancia que distinga el día, no es este el día, Lavinia, en el que permitiré que una hija mía se abalance sobre mí. Te ruego —¡qué digo, te ordeno!— que no te abalances. R. W., es oportuno recordar que a ti te corresponde ordenar y a mí obedecer. Es tu casa, y tú eres el amo en tu propia mesa. ¡Por la salud de ambos!” Bebiendo el brindis con enorme rigidez.
—De verdad que me da un poco de miedo, querido —insinúa el querubín con docilidad—, que no te estés divirtiendo?
—Por el contrario —replicó la señora Wilfer—, exactamente. ¿Por qué no habría de hacerlo?
—Pensé, querida, que tal vez tu rostro podría—
“Mi rostro podría ser un martirio, pero ¿qué importaría eso, o quién lo sabría, si sonriera?”