Pero si dieras una respuesta favorable a mi propuesta de matrimonio, podrías arrastrarme hacia cualquier bien —hacia todo bien— con igual fuerza. Mis circunstancias son bastante desahogadas, y no te faltaría de nada. Mi reputación goza de muy alta estima y sería un escudo para la tuya. Si me vieras en mi trabajo, capaz de hacerlo bien y respetado en él, tal vez hasta llegarías a sentir una especie de orgullo por mí; —me esforzaría mucho para que así fuera. Cualquier consideración en contra de esta oferta que haya podido barajar, la he vencido, y la hago con todo mi corazón. Tu hermano me apoya al máximo, y es probable que podamos vivir y trabajar juntos; en cualquier caso, es seguro que contaría con mi mayor influencia y apoyo. No sé qué más podría decir si lo intentara. Solo conseguiría debilitar lo que ya de por sí está bastante mal dicho. Tan solo añado que, si sirve de mérito hablar con sinceridad, hablo con absoluta sinceridad, una sinceridad terrible”.
El mortero en polvo de debajo de la piedra que arrancó con fuerza repiqueteó en el pavimento para confirmar sus palabras.
“Sr. Headstone—”
“¡Detente! Te suplico, antes de que me respondas, que vuelvas a dar una vuelta por este lugar. Te dará un minuto para pensar, y a mí un minuto para armarme de valor”.
Nuevamente cedió a la súplica, y de nuevo volvieron al mismo lugar, y otra vez trabajó en la piedra.
—¿Es —dijo, con la atención Aparentemente absorta en ello—, sí o no?
“Mr. Headstone, se lo agradezco sinceramente, se lo agradezco con gratitud, y espero que encuentre una esposa digna dentro de poco y sea muy feliz. Pero no puede ser”.