Mientras palpaba en busca de la patilla que esperaba con ansiedad, Fledgeby experimentaba notables fluctuaciones de ánimo, abarcando toda la escala desde la confianza hasta la desesperación. * Había momentos en los que se estremecía, como exclamando: «¡Por Júpiter, aquí está por fin!». * Había otros momentos en los que, viéndose igualmente deprimido, se le podía ver sacudiendo la cabeza y perdiendo la esperanza. Verlo en esos periodos apoyado en la repisa de una chimenea, como sobre una urna que contuviera las cenizas de su ambición, con la mejilla que no quería brotar apoyada en la mano en la que esa misma mejilla había sembrado el convencimiento, era un
No fue así como se vio a Fledgeby en esta ocasión.
Ataviado con magníficas ropas, con su sombrero de ópera bajo el brazo, concluyó su autoexamen con esperanza, aguardó la llegada de la señorita Podsnap y conversó de fruslerías con la señora Lammle.
Como homenaje jocoso a la insignificancia de su charla y a la naturaleza brusca de sus modales, los allegados de Fledgeby habían acordado conferirle (a sus espaldas) el título honorífico de Fascination Fledgeby.
—Hace buen tiempo, señora Lammle —dijo Fascination Fledgeby.
A la señora Lammle no le parecía que hiciera tanto calor como ayer.
—Quizá no —dijo Fascination Fledgeby, con gran rapidez de réplica—; pero espero que mañana haga un calor de mil demonios.
Él soltó otra pequeña chispa.
—¿Ha salido hoy, señora Lammle?