—¡Y el honor también! —exclamó Fledgeby, con los labios en una mueca burlona—. Honor entre judíos. Bueno. Sigue adelante.
—¿Es bajo palabra de honor, señor? —siguió estipulando el otro, con respetuosa firmeza.
—Oh, ciertamente. Palabra de honor —dijo Fledgeby.
El anciano, a quien nunca se le había invitado a sentarse, permanecía de pie con una mano solícita apoyada en el respaldo del sillón del joven. El joven estaba sentado mirando el fuego con un rostro de curiosa atención, listo para interrumpirlo y pillarlo en un renuncio.
—Adelante —dijo Fledgeby—. Empieza por tu móvil.
“Señor, no tengo más motivo que ayudar a los desvalidos”.
Mr. Fledgeby solo pudo expresar los sentimientos a los que esta increíble afirmación dio lugar en su pecho con un estornudo burlón y prodigiosamente largo.
—Cómo llegué a conocer a esta doncella, y en gran manera a estimarla y respetarla, lo mencioné cuando la viste en mi pobre jardín de la azotea —dijo el judío.
—¿De verdad? —dijo Fledgeby con desconfianza—. Bueno. Tal vez sí, en efecto.
“Cuanto mejor la conocía, mayor interés sentía por su destino. Este se encaminaba hacia una crisis. La hallé acosada por un hermano egoísta e ingrato, acosada por un pretendiente inaceptable, acosada por las trampas de un amante más poderoso, acosada por las artimañas de su propio corazón”.
—¿Entonces le dio por uno de los tipos?