“Te pondré en cintura y te controlaré también —replicó el amo de la casa, hablando con vehemente acritud—, si vuelves a hablar de esa manera. Te entregaré a la policía, haré que te multen con cinco chelines cuando no puedas pagar, y entonces yo no pagaré la fianza por ti, y te deportarán de por vida. ¿Cómo te gustaría que te deportaran de por vida?”
“No me gustaría. Pobre enfermo destrozado. No molestar a nadie por mucho tiempo”, gritó la desdichada figura.
—¡Vamos, vamos! —dijo la dueña de la casa, dando golpecitos en la mesa cerca de ella con aire resuelto, y sacudiendo la cabeza y la barbilla—; ya sabes lo que tienes que hacer. Deja tu dinero en este mismo instante.
La obediente figura comenzó a rebuscar en sus bolsillos.
—¡Te habrás gastado un dineral del jornal, lo apuesto! —dijo la dueña de la casa—. ¡Ponlo aquí! ¡Todo lo que te queda! ¡Hasta el último céntimo!
¡Qué todo un drama hacía de sacarlo de sus bolsillos llenos de orejas de perro; de esperarlo en este bolsillo y no encontrarlo; de no esperarlo en aquel otro y pasarlo por alto; de no hallar ningún bolsillo donde debería estar ese otro bolsillo!
—¿Es todo esto? —exigió saber el dueño de la casa, cuando un montón confuso de peniques y chelines quedó extendido sobre la mesa.
“Ya no me queda”, fue la respuesta apesadumbrada, acompañada de un correspondiente movimiento de cabeza.
—Déjame asegurarme. Ya sabes lo que tienes que hacer. ¡Vuelta todos los bolsillos al revés y déjalos así! —gritó el dueño de la casa.
Él obedeció. Y si algo hubiera podido hacerlo parecer más abyecto o más penosamente ridículo que antes, habría sido el mostrarse de aquel