Fledgeby empequeñeció sus pequeños ojos al tomar nota especial de sus modales. La modista de muñecas estaba sentada en su rincón detrás de la puerta, con los ojos en el suelo y las manos cruzadas sobre su cesta, sosteniendo su bastón con muleta entre ellas, y pareciendo no prestar atención a nada.
—Ya tarda —murmuró el señor Fledgeby, mirando su reloj—. ¿Qué hora tiene usted, señor Twemlow?
El señor Twemlow marcó las doce y diez, señor.
—Por poco, por los pelos —asintió Fledgeby—. Espero, señor Twemlow, que sus asuntos aquí sean de un carácter más agradable que los míos.
—Gracias, señor —dijo el señor Twemlow.
Fledgeby volvió a empequeñecer sus pequeños ojos, mientras miraba con gran complacencia a Twemlow, quien golpeaba la mesa con timidez usando una carta doblada.
—Lo que sé del señor Riah —dijo Fledgeby, pronunciando su nombre con gran desdén—, me lleva a creer que este es el taller de los asuntos desagradables. Siempre lo he considerado el usurero más mordaz y tacaño de Londres.
Mr. Twemlow acknowledged the remark with a little distant bow. It evidently made him nervous.
—Tanto es así —continuó Fledgeby—, que, de no ser por la lealtad a un amigo, nadie me pillaría esperando aquí ni un solo minuto. Pero si tienes amigos en la adversidad, apóyalos. Eso es lo que yo digo y predico con el ejemplo.