Encontraron la habitual luz tenue encendida en el establecimiento del señor Venus, que mostraba imperfectamente al público la habitual pareja de ranas disecadas, espada en mano, con su punto de honor aún por resolver.
El señor Venus había cerrado la puerta de la tienda al salir y ahora la abrió con la llave y la volvió a cerrar en cuanto estuvieron dentro; pero no antes de haber colocado y trancado los contraventanas del escaparate.
—Nadie puede entrar sin que le abramos —dijo entonces—, y no podríamos estar más cómodos que aquí.
Así pues, juntó las ascuas aún calientes de la oxidada rejilla, hizo fuego y arregló la mecha de la vela en el pequeño mostrador. A medida que el fuego proyectaba sus parpadeantes destellos aquí y allá sobre las oscuras y grasientas paredes, el bebé hindú, el bebé africano, el bebé inglés articulado, el surtido de cráneos y el resto de la colección acudieron a sus respectivos puestos como si todos hubieran estado fuera, al igual que su amo, y fueran puntuales a una cita general para asistir al secreto.
El caballero francés había crecido considerablemente desde la última vez que el señor Wegg lo vio, ya que ahora contaba con un par de piernas y una cabeza, aunque sus brazos aún estaban pendientes. A quienquiera que hubiera pertenecido originalmente la cabeza, Silas Wegg habría considerado un favor personal que no le hubieran salido tantos dientes.
Silas tomó asiento en silencio sobre el cajón de madera ante el fuego, y Venus, dejándose caer en su silla baja, sacó de entre sus manos de esqueleto su bandeja y sus tazas de té, y puso la tetera al fuego. Silas aprobó interiormente estos preparativos, confiando en que pudieran terminar haciendo que el señor Venus diluyera su intelecto.