Los dos hombres caminaron con dificultad, codo a codo, en silencio, durante tres millas enteras. De repente, Bradley se dio la vuelta para desandar su camino. Al instante, Riderhood hizo lo mismo, y regresaron lado a lado.
Bradley volvió a entrar en la casa de la esclusa. Riderhood también. Bradley se sentó en la ventana. Riderhood se calentó junto al fuego. Al cabo de una hora más o menos, Bradley se levantó abruptamente de nuevo y salió otra vez, pero esta vez dobló en dirección contraria. Riderhood se le pegó detrás, lo alcanzó en unos pocos pasos y caminó a su lado.
Esta vez, como antes, al ver que no podía sacudirse a su acompañante, Bradley se volvió de repente.
Esta vez, como antes, Riderhood se volvió junto con él.
Pero esta vez, a diferencia de antes, no entraron en la casa de la esclusa, pues Bradley se detuvo en el césped cubierto de nieve junto a esta, mirando río arriba y río abajo.
La navegación estaba interrumpida por la helada, y el paisaje era un mero desierto blanco y amarillo.
—Vamos, vamos, Maestro —insistió Riderhood, a su lado—. Este juego es una lata. ¿Y de qué sirve? No va a poder deshacerse de mí, a menos que lleguemos a un acuerdo. Voy a ir con usted a dondequiera que vaya.
Sin decir una sola palabra en respuesta, Bradley pasó rápidamente junto a él por el puente de madera sobre las compuertas de la esclusa.
—Vaya, hay aún menos sentido en este movimiento que en el otro —dijo Riderhood, siguiéndolo—. El azud está ahí, y ya sabes que tendrás que volver.