La excelente señora expuso esta luminosa aclaración de sus puntos de vista con el aire de estar haciéndoles un gran favor a sus oyentes y distinguiéndose grandemente. Ante lo cual la señorita Bella soltó una risita despectiva y dijo:
“Bastante se ha hablado de esto por todas partes, estoy segura. Tenga la amabilidad, señor Rokesmith, de enviarle mis recuerdos a la señora Boffin—”
—¡Perdóneme! —exclamó la señora Wilfer—. Felicitaciones.
—¡Amor! —repitió Bella, dando un pequeño golpe con el pie.
—¡No! —dijo la señora Wilfer, monógonamente—. Cumplidos.
(—Diga que le manda saludos la señorita Wilfer, y recuerdos de la señora Wilfer —propuso el secretario, como compromiso).
“Y estaré encantado de ir cuando esté lista para mí. Cuanto antes, mejor”.
—Una última palabra, Bella —dijo la señora Wilfer—, antes de bajar al apartamento familiar. Confío en que, como hija mía, seas siempre consciente de que te honrará, al relacionarte con el señor y la señora Boffin en pie de igualdad, recordar que el secretario, el señor Rokesmith, en su calidad de inquilino de tu padre, tiene derecho a tu buena palabra.
La condescendencia con que la señora Wilfer pronunció esta proclama de patrocinio era tan asombrosa como la rapidez con que el huésped había perdido categoría ante los ojos del Secretario. Sonrió mientras la madre se retiraba escaleras abajo, pero su semblante decayó cuando la hija la siguió.
—¡Tan insolente, tan trivial, tan caprichosa, tan mercenaria, tan descuidada, tan difícil de conmover, tan difícil de doblar! —dijo con amargura.