—Sería una buena cosa para mí si pudiera ver las cosas con la luz tan tranquila con que las ve usted, señor Wegg.
“Vuelva a mirar aquí”, prosigue Silas, con un ademán oratorio de su pipa y su pata de palo —teniendo esta última una tendencia poco digna a echar hacia atrás su asiento—; “aquí hay otra observación, señor Venus, que no va acompañada de objeción alguna. Aquel cuyo nombre no mencionaremos es propenso a dejarse convencer. Se deja convencer. Aquel cuyo nombre no mencionaremos, teniéndome a mí a su diestra, esperando naturalmente ascender más alto, y usted tal vez pueda decir que mereciendo ascender más alto—”
(El señor Venus murmura que en efecto dice tal cosa.)
“—Aquel que no ha de ser nombrado, en tales circunstancias pasa de mí y pone a un forastero charlatán por encima de mí. ¿Cuál de nosotros dos es el mejor hombre? ¿Cuál de nosotros dos puede recitar más poesía? ¿Cuál de nosotros dos, al servicio de aquel que no ha de ser nombrado, se ha enfrentado a los romanos, tanto civiles como militares, hasta quedarse con una voz tan ronca como si lo hubieran destetado y criado desde entonces a base de serrín? El forastero charlatán no. Sin embargo, la casa es tan suya como si fuera propia, y tiene su habitación, y se le trata de igual a igual, y cobra alrededor de mil al año. A mí me destierran al Cenador, donde me hallarán como a un mueble cada vez que se me necesite. Por lo tanto, el mérito no triunfa. Así es como funciona. Lo observo, porque no puedo evitar observarlo, estando acostumbrado a fijarme muchísimo; pero no pongo objeción. ¿Había estado aquí antes, señor Venus?”.
“Dentro de la verja no, señor Wegg”.
—¿Has llegado hasta la puerta, entonces, señor Venus?
“Sí, señor Wegg, y espié por curiosidad”.