—Y desde hace mucho tiempo, cuando has creído situarte por encima de él, yo solo te he visto bajo sus pies —dijo Bella—; ¡Toma! Y en todo momento vi en él al amo, y vi en ti al hombre; ¡Toma! Y cuando lo trataste vergonzosamente, tomé su partido y lo amé; ¡Toma! ¡Me jacto de ello!
Tras esta rotunda declaración, Bella experimentó una reacción y lloró a más no poder, con la cabeza apoyada en el respaldo de su silla.
—Ahora bien —dijo el señor Boffin tan pronto como pudo encontrar la oportunidad de romper el silencio e intervenir—. Prestame atención, Bella. No estoy enfadado.
“¡Yo soy!” dijo Bella.
«Digo», reanudó el Barrendero de Oro, «no estoy enfadado, y tengo buenas intenciones con usted, y quiero pasar por alto esto. Así que se quedará donde está, y convendremos en no hablar más del asunto».
“No, no puedo quedarme aquí —exclamó Bella, levantándose apresuradamente de nuevo—; no puedo pensar en quedarme aquí. Debo volver a casa para siempre”.
—Ahora, no seas tonto —razonó el señor Boffin—. No hagas lo que no puedas deshacer; no hagas aquello de lo que con seguridad te arrepentirás.
—Jamás me arrepentiré —dijo Bella—; y siempre me arrepentiría, y me despreciaría a mí misma cada minuto de mi vida, si me quedara aquí después de lo que ha sucedido.
“Al menos, Bella —arguyó el señor Boffin—, que no haya equívocos al respecto. Piérdelo antes de hallarlo, ya sabes. Quédate donde estás, y todo irá bien, y todo será como tenía que ser. Vete, y jamás podrás volver”.