—Mil gracias por el favor, docto gobernador, y con su venia —dijo Riderhood con una risa—, ¿cómo iba a suponer que está aquí, cuando no hay nadie más que usted, yo y estos corderitos a los que les está enseñando? Pero es una compañía excelente, ese hombre, y quiero que venga a verme a mi esclusa, río arriba.
—Se lo diré.
—¿Crees que vendrá? —preguntó Riderhood.
“Estoy seguro de que lo hará”.
—Habiéndome dado su palabra por él —dijo Riderhood—, contaré con él. Tal vez tuviera la amabilidad de hacer favor a este servidor, ilustre letrado, de decirle que, si no viene bien pronto, iré a buscarlo.
“Él lo sabrá”.
—Muchas gracias. Como decía hace un rato —prosiguió Riderhood, cambiando su tono ronco y mirando de soslayo a la clase otra vez—, aunque no soy un hombre culto yo mismo, ¡admiro la cultura en los demás, sin duda! Ya que estoy aquí y he contado con su amable atención, Maestro, ¿podría, antes de irme, hacerle una pregunta a estos benditos corderitos suyos?
«Si es por el camino de la escuela», dijo Bradley, sin apartar su oscura mirada del otro y hablando con su voz reprimida, «puedes hacerlo».
—¡Oh! ¡Está estorbando para la escuela! —exclamó Riderhood—. Lo machacaré, maestro, para que deje de estorbar para la escuela. ¿Cuáles son las divisiones del agua, mis corderitos? ¿Qué clases de agua hay en la tierra?
Coro estridente: «Mares, ríos, lagos y estanques».
—Mares, ríos, lagos y charcas —dijo Riderhood—.