Aquí el arzobispo de Greenwich tosidos dio una solemne tos para atraer la atención de tres de sus ministros presentes, y mirándolos fijamente, pareció decir:
«¡Os invoco por vuestra lealtad a que creáis esto!»
Con sus propias manos sirvió después el postre, comentando a los tres invitados: «Ha llegado el momento en que podemos prescindir de la ayuda de esos tipos que no están en nuestra confianza», y se habría retirado con absoluta dignidad de no ser por una audaz acción nacida del cerebro extraviado del joven pretendiente. Este, encontrando por desgracia un trozo de azahar por los pasillos, se acercó furtivamente con el mismo en un bol para los dedos y lo colocó sobre la mano derecha de Bella. El arzobispo lo expulsó y excomulgó al instante; pero el daño ya estaba hecho.
—Confío, señora —dijo su Gracia, volviendo a solas—, en que tendrá la bondad de pasarlo por alto, teniendo en cuenta que es obra de un muchacho muy joven que apenas está aquí a prueba y que jamás servirá.
Dicho esto, hizo una reverencia solemne y se retiró, y todos rompieron a reír con una risa larga y alegre.
—El disfraz no sirve de nada —dijo Bella—; todos me descubren; ¡supongo que debe de ser, papá y querido John, porque tengo una pinta de muy feliz!
Sintiendo su esposo que era necesario en este punto exigir una de esas misteriosas desapariciones por parte de Bella, ella obedeció obedientemente; diciendo con voz suavizada desde su lugar de ocultamiento:
—¿Te acuerdas de cuando hablamos de los barcos ese día, papá?