—Entonces no tendremos que comprarte ninguno. Por si acaso llegaras a pensarlo —dijo el señor Boffin, con una mirada de peculiar astucia—, tan honrosamente independiente como para que te suponga un alivio mental cederme esos muebles a cuenta del alquiler del trimestre, pues tranquiliza tu espíritu, tranquiliza tu espíritu. No te lo pido, pero no me interpondré en tu camino si consideras que debes hacerlo por ti mismo. En cuanto a tu habitación, elige cualquier cuarto vacío en la parte alta de la casa.
—Cualquier habitación vacía me sirve —dijo el secretario.
—Puede elegir lo que guste —dijo el señor Boffin—, y será como si le añadiera ocho o diez chelines a la semana a sus ingresos. No se lo descontaré; confío en que usted sabrá compensarlo con creces manteniendo los gastos bajos. Ahora, si me alumbra, iré a su despacho a despachar un par de cartas.
En aquel rostro claro y generoso de la señora Boffin, Bella había advertido tales rastros de una punzada en el corazón mientras se sostenía este diálogo, que no tuvo el valor de volver los ojos hacia él cuando se quedaron solas.
Fingiendo estar concentrada en su bordado, se sentó a mover la aguja hasta que su atareada mano fue detenida por la de la señora Boffin, que se posó suavemente sobre ella. Cediendo al tacto, sintió que llevaban su mano a los labios de la buena mujer y percibió que una lágrima caía sobre ella.
“¡Oh, mi amado esposo! —dijo la señora Boffin—. Esto es duro de ver y de oír. Pero mi querida Bella, créeme que a pesar de todo su cambio, él es el mejor de los hombres”.
Volvió en el momento en que Bella había tomado la mano consoladoramente entre las suyas.