No tenía la más remota idea de quién era.
—Me habría alegrado de darle las gracias —respondió Lizzie—. Ha hecho mucho por mí. Debo esperar que me permita agradecérselo algún día. Me preguntaste si tenía algo que ver con...
—O la acusación en sí misma —terció Bella.
—Sí. ¿Tiene algo que ver lo uno o lo otro con mi deseo de vivir aquí de forma totalmente secreta y retirada? No.
Mientras Lizzie Hexam negaba con la cabeza al dar esta respuesta y su mirada buscaba el fuego, había una silenciosa resolución en sus manos cruzadas, que no pasó desapercibida para los brillantes ojos de Bella.
—¿Has vivido mucho tiempo sola? —preguntó Bella.
—Sí. Para mí no es ninguna novedad. Solía estar siempre sola muchas horas seguidas, de día y de noche, cuando el pobre padre vivía.
“¿Tienes un hermano, según tengo entendido?”
“Tengo un hermano, pero no es muy amigable conmigo. Aunque es un muchacho muy bueno y ha salido adelante por su propio esfuerzo. No me quejo de él”.
Mientras lo decía, con los ojos fijos en el resplandor del fuego, un instantáneo atisbo de angustia asomó a su rostro. Bella aprovechó el momento para tocarle la mano.
—Lizzie, desearía que me dijeras si tienes alguna amiga de tu propio sexo y edad.
“He vivido un tipo de vida tan solitaria, que jamás he tenido una”, fue la respuesta.