“Georgiana. Será sacrificada. Será engatusada y casada con ese pariente tuyo. Es un asunto de negocios, una especulación financiera. No tiene la fuerza de voluntad ni el carácter para defenderse y está al borde de ser vendida a la desdicha de por vida”.
—¡Increíble! Pero ¿qué puedo hacer para evitarlo? —demanda Twemlow, indignado y desconcertado hasta el último extremo.
“Aquí hay otro retrato. Y no es bueno, ¿verdad?”
Atónito ante la ligereza con la que ella echa la cabeza hacia atrás para mirarlo con espíritu crítico, Twemlow percibe todavía vagamente la conveniencia de echar su propia cabeza hacia atrás, y lo hace. Aunque no ve el retrato más que si estuviera en China.
—Decididamente nada bueno —dice la señora Lammle—. ¡Rígido y exagerado!
“Y ex—”, pero Twemlow, en su estado de abatimiento, no logra articular la palabra y se desvanece en un «—acto, sí».
—Sr. Twemlow, su palabra tendrá peso ante su pomposo y cegado padre. Usted sabe cuánto valora este a su familia. No pierda tiempo. Adviértale.
“Pero ¿advertirle contra quién?”
“Contra mí”.
Por gran fortuna, Twemlow recibe un estimulante en este instante crítico. El estimulante es la voz de Lammle.
—Sophronia, querida mía, ¿qué retratos le estás enseñando a Twemlow?
“Personajes públicos, Alfred.”