—¿Adónde vas a buscar fortuna? —preguntó la señorita Wren.
El anciano sonrió, pero miró a su alrededor con una expresión de haber perdido el rumbo en la vida, la cual no pasó desapercibida para la modista de muñecas.
—En verdad, Jenny —dijo él—, la pregunta viene al caso y es más fácil de hacer que de responder. Pero como conozco la buena voluntad y la ayuda eficaz de quienes le han dado empleo a Lizzie, creo que iré a buscarlos por mí mismo.
“¿A pie?”, preguntó la señorita Wren, con un tajo.
—¡Ay! —dijo el viejo—. ¿No tengo acaso mi bastón?
Era precisamente porque llevaba su bastón, y presentaba un aspecto tan pintoresco, que ella desconfiaba de que hiciera el viaje.
—Lo mejor que puedes hacer —dijo Jenny—, por el momento, en cualquier caso, es venirte a casa conmigo, madrina. No hay nadie allí salvo mi malcriado hijo, y la habitación de Lizzie está libre.
El anciano, una vez convencido de que su aceptación no acarrearía inconveniente alguno para nadie, aceptó de buen grado; y la pareja de aspecto tan singular volvió a recorrer las calles juntos.
Ahora bien, el mal hijo, habiendo recibido estricta orden de su madre de permanecer en casa en su ausencia, por supuesto que salió; y, hallándose en la última fase de la decrepitud mental, salió con dos objetivos: primero, hacer valer un derecho que creía tener ante cualquier tabernero con licencia, consistente en que le suministrasen tres peniques de ron gratis; y segundo, prodigarle un arrepentimiento sensiblero al señor Eugene Wrayburn, y ver qué provecho sacaba de ello. Persiguiendo a trompicones estos dos designios —ambos significaban ron, el único significado de que era capaz—, el degradado ser tambaleó hasta el