con la posibilidad de ser su esposa, como tampoco él lo ha hecho jamás —y no cabría expresión más fuerte que esa—. Y, sin embargo, lo amo. Lo amo tanto y tan entrañablemente que, cuando a veces pienso que mi vida tal vez sea penosa, me siento orgullosa y feliz de ello. Me enorgullece y me alegra sufrir algo por él, aun cuando de nada le sirva, y jamás llegue a saberlo ni a
Bella se sentía cautivada por la profunda y desinteresada pasión de aquella muchacha o mujer de su misma edad, que se revelaba con valentía en la confianza de su afectuosa percepción de la verdad de esta. Y, sin embargo, nunca había experimentado nada igual, ni había pensado en la existencia de algo semejante.
—Era tarde en una noche miserable —dijo Lizzie—, cuando sus ojos me miraron por primera vez en mi antiguo hogar junto al río, muy diferente a este. Sus ojos tal vez nunca vuelvan a mirarme. Preferiría que no lo hicieran jamás; espero que nunca lo hagan. Pero no daría la luz de ellos, apartada de mi vida, por nada de lo que mi vida pueda darme. Ahora te lo he contado todo, querida. Si me resulta un poco extraño haberme despojado de ello, no lo siento. No tenía la intención de desprender ni de una sola palabra de ello, ni un momento antes de que entraras; pero entraste, y mi mente cambió.
Bella la besó en la mejilla y le agradeció calurosamente su confianza. —Ojalá —dijo Bella—, fuera más digna de ella.
—¿Más merecedora de él? —repitió Lizzie con una sonrisa de incredulidad.
“No lo digo por guardarlo —dijo Bella—, porque a mí me harían pedazos antes de arrancarme una sola sílaba, aunque no tiene ningún mérito, pues por naturaleza soy más terca que una mula. Lo que quiero decir, Lizzie, es que no soy más que una petulante insoportable, y tú me avergüenzas”.