El respetable señor Lammle era un bravucón, por naturaleza y por costumbre. Al percibir, a medida que los agravios de Fledgeby se acumulaban, que la conciliación no servía en absoluto para este propósito, dirigió ahora una mirada ceñida a los pequeños ojos de Fledgeby con el fin de lograr el efecto del tratamiento opuesto. Satisfecho con lo que vio allí, prorrumpió en una furia violenta y golpeó la mesa con la mano, haciendo que la porcelana resonara y bailara.
—Usted es un tipo sumamente ofensivo, señor —exclamó el señor Lammle, poniéndose de pie—. Es un bellaco sumamente ofensivo. ¿Qué significa con este comportamiento?
—¡Oiga usted! —protestó Fledgeby—. No se desboque.
—Es usted un individuo muy ofensivo, caballero —repitió el señor Lammle—. ¡Es usted un bellaco sumamente ofensivo!
—¡Digo, ya sabe! —inquirió Fledgeby, acobardándose.
—¡Vaya, pedazo de vagabundo grosero y vulgar! —dijo el señor Lammle, mirando a su alrededor con fiereza—, si tu criado estuviera aquí para darme seis peniques de tu dinero para que me limpiara las botas después —pues no vales ese gasto—, te daría una patada.
—No, qué va a pensar eso —suplicó Fledgeby—. Estoy seguro de que lo reconsideraría.
—Te diré una cosa, Mr. Fledgeby —dijo Lammle, abalanzándose sobre él—. Ya que te tomas la libertad de llevarme la contraria, voy a hacerme respetar un poco. ¡Dame las narices!
Fledgeby lo cubrió con la mano en su lugar, y dijo, retirándose: «¡Te ruego que no lo hagas!».
—Déjeme su nariz, caballero —repitió Lammle.