Tras un largo silencio entre ambos, Bradley reanudó la charla.
—Supongo que... su hermana..., con una curiosa pausa tanto antes como después de las palabras, ¿apenas ha recibido educación, Hexam?
—Casi ninguna, señor.
“Sacrificada, sin duda, a las objeciones de su padre. Me acuerdo de ellas en su caso. Pero... su hermana... apenas parece o habla como una persona ignorante”.
—Lizzie tiene tanto juicio como la mejor, señor Headstone. Demasiado, tal vez, sin haber recibido instrucción. Yo solía llamar al fuego de casa sus libros, porque siempre estaba llena de fantasías —a veces fantasías muy sensatas, teniendo en cuenta todo—, mientras se quedaba sentada mirándolo.
—No me gusta eso —dijo Bradley Headstone.
Su discípulo se sorprendió un poco ante aquella intervención tan repentina, tajante y emotiva, pero lo tomó como una prueba del interés del maestro en su persona. Esto le dio ánimo para decir:
“Nunca me he atrevido a mencionárselo abiertamente, señor Headstone, y usted es testigo de que ni siquiera pude decidirme a quitárselo de la cabeza antes de salir esta noche; pero es una cosa penosa pensar que, si me va tan bien como usted espera, me veré —no diré deshonrado, porque no quiero decir deshonrado— sino— más bien avergonzado si se supiera— por una hermana que ha sido muy buena conmigo”.
—Sí —dijo Bradley Headstone de un modo arrastrado, pues su mente apenas parecía detenerse en ese punto, tan suavemente se deslizaba hacia otro—, y hay que considerar esta posibilidad. Algún hombre que se hubiera abierto camino por sí mismo podría llegar a admirar —a su