Y ella sonrió; helando de forma evidente la sangre del señor George Sampson al hacerlo. Pues aquel joven caballero, al cruzarse con su mirada sonriente, quedó tan aterrorizado por su expresión que comenzó a cavilar en su interior sobre qué había hecho para atraerla sobre sí mismo.
—La mente cae naturalmente —dijo la señora Wilfer—, ¿diré en la ensoñación, o diré en el recuento? en un día como este.
Lavvy, sentada con los brazos cruzados en un gesto de desafío, respondió (aunque sin voz): «Por el amor de Dios, di el que más te guste de los dos, mamá, y acaba de una vez».
—La mente —prosiguió la señora Wilfer con tono oratorio—, de forma natural, recae en papá y mamá —aquí me refiero a mis padres— en un periodo anterior a los primeros albores de este día. Se me consideraba alta; tal vez lo fuera. Papá y mamá eran indudablemente altos. Rara vez he visto a una mujer más esbelta que mi madre; nunca a un hombre más que a mi padre.
La irreprimible Lavvy observó en voz alta: «Fuera quien fuese el abuelo, no era una mujer».
—Tu abuelito —replicó la señora Wilfer, con una mirada terrible y en un tono terrible— era tal como lo describo, y habría derribado por los suelos a cualquiera de sus nietos que se hubiera atrevido a ponerlo en duda. Era una de las esperanzas más caras de mamá que yo me uniera a un miembro alto de la sociedad. Puede que haya sido una debilidad, pero de ser así, creo que fue igualmente la debilidad del rey Federico de Prusia.
Dirigidas estas observaciones al señor George Sampson, que no tuvo el valor de salir a combate singular, sino que acechaba con el pecho bajo la mesa y los ojos bajos, la señora Wilfer continuó, en una voz de creciente severidad y elocuencia, hasta obligar a aquel desertor a entregarse.