—No lo sabía —comentó el señor Fledgeby, probando otra parte de su silla—, pero cabía la posibilidad de que Lammle fuera reservado con sus asuntos.
—Para mí no —dijo la señora Lammle, con profundo sentimiento.
—¿Ah, de veras? —dijo Fledgeby.
“A mí no, querido señor Fledgeby. Yo soy su esposa”.
“Sí. Yo—siempre lo he entendido así”, dijo el señor Fledgeby.
—Y como esposa de Alfred, ¿puedo, querido señor Fledgeby, sin autorización ni conocimiento suyo en absoluto, como su perspicacia sin duda comprenderá, suplicarle que continúe con ese gran servicio y utilice una vez más su bien ganada influencia con el señor Riah para pedirle un poco más de indulgencia? El nombre que le he oído mencionar a Alfred, divagando en sus sueños, es Riah, ¿no es así?
—El nombre del acreedor es Riah —dijo Míster Fledgeby, con un acento bastante inflexible en su nombre sustantivo—. Saint Mary Axe. Pubsey y Cía.
—¡Oh, sí! —exclamó la señora Lammle, entrelazando las manos con cierto entusiasmo desbordante—. ¡Pubsey y Cía.!
“La súplica de lo femenino—” empezó el señor Fledgeby, y se quedó tan atascado buscando una palabra para continuar, que la señora Lammle le sugirió dulcemente: “¿El corazón?”.
—No —dijo M. Fledgeby—, el género... es siempre aquello a lo que un hombre está obligado a escuchar, y ojalá dependiera de mí. Pero este Riah es un bicho desagradable, señora Lammle; de verdad que lo es.
—No si habla con él, querido señor Fledgeby.