grandiosamente formal, y casi podría decirse que heráldica al oírla, fue de hecho enunciada con sus ojos maternales clavados con reproche en aquella joven en carne y hueso —y en tanta carne y hueso que se retiraba con dificultad hacia el pequeño armario bajo la escalera, temerosa de la aparición del señor y la señora Boffin.
—Las ocupaciones de R. W., mi esposo —explicó la señora Wilfer al volver a tomar asiento—, lo mantienen plenamente ocupado en la City a estas horas del día, o habría tenido el honor de participar en su recibimiento bajo nuestro humilde techo.
—¡Muy agradable local! —dijo el señor Boffin alegremente.
—Perdone usted, caballero —replicó la señora Wilfer, corrigiéndole—: es la morada de la pobreza consciente aunque independiente.
Encontrando bastante difícil proseguir la conversación por ese camino, el señor y la señora Boffin se quedaron mirando fijamente al vacío, y la señora Wilfer se sentó en silencio haciéndoles entender que cada respiración que tomaba exigía ser tomada con una abnegación rara vez igualada en la historia, hasta que apareció la señorita Bella, a quien la señora Wilfer presentó y a quien explicó el propósito de los visitantes.
—Le agradezco mucho la ocurrencia, estoy segura —dijo la señorita Bella, sacudiendo los rizos con frialdad—, pero dudo que tenga ganas de salir en absoluto.
—¡Bella! —la amonestó la señora Wilfer—; Bella, debes dominar esto.
—Sí, haz lo que dice tu mamá, y supéralo, querida —inquirió la señora Boffin—, porque nos dará muchísima alegría tenerte, y porque eres demasiado bonita para mantenerte encerrada. Dicho esto, la amable criatura le dio un beso y le dio palmaditas en los hoyuelos de los hombros; la señora Wilfer permanecía sentada a su lado