—Pero dijiste, Lizzie —observó Bella, retomando el tema una vez que hubo administrado este castigo—, que además perderías. ¿Teimportaría decirme qué perderías, Lizzie?
“Perdería algunos de los mejores recuerdos, de los mejores estímulos y de los mejores propósitos que llevo conmigo en mi vida diaria.
Perdería la creencia de que, si hubiera sido su igual y él me hubiera amado, me habría esforzado con todas mis fuerzas por hacerlo mejor y más feliz, tal como él me habría hecho a mí.
Perdería casi todo el valor que le doy a la poca instrucción que tengo, la cual se la debo enteramente a él, y cuyas dificultades vencí para que él no pensara que era un desperdicio en mí.
Perdería una especie de imagen suya —o de lo que él podría haber sido, si yo hubiera sido una dama y él me hubiera amado— que me acompaña siempre, y ante la cual de algún modo siento que no podría cometer un acto mezquino o incorrecto.
Dejaría de valorar el recuerdo de que él no me ha hecho sino el bien desde que lo conozco, y de que ha obrado en mí un cambio semejante al... semejante al cambio en la textura de estas manos, que eran ásperas, agrietadas, duras y morenas cuando remaba en el río con mi padre, y que se han vuelto suaves y flexibles gracias a este nuevo trabajo, tal como las ven ahora”.
Temblaban, pero sin debilidad, tal como ella les enseñó.
“Compréndeme, querida mía;” así continuaba: > “Jamás he soñado con la posibilidad de que él sea nada para mí en esta tierra, salvo esa entrañable imagen que sé que no podría hacerte comprender si la comprensión no estuviera ya en tu propio pecho. No he soñado jamás