Esta incompleta frase, que no resultaba en absoluto comprensible como confesión, sino que sonaba a un pedido gargantuesco de un trago, le acarreó nuevas dificultades al hacer que su progenitora se abalanzara sobre él de una manera más mordaz que de costumbre y lo abrumara con amargos reproches.
Lo que era un mal momento para el señor Dolls, no podía dejar de ser un mal momento para la modista de muñecas. Con todo, estaba alerta a la mañana siguiente, condujo hasta Bond Street, dejó a las dos damas con toda puntualidad y luego indicó a su carruaje que la condujera a la Albany. Al llegar a la puerta de la casa donde se encontraban las habitaciones del señor Fledgeby, encontró a una dama de pie allí, con traje de viaje, que sostenía en la mano —¡nada menos y nada más que!— el sombrero de un caballero.
“¿Busca a alguien?”, dijo la señora en tono severo.
“Voy a subir a casa del señor Fledgeby”.
“No puede hacer eso en este momento. Hay un caballero con él. Estoy esperando al caballero. Su asunto con el señor Fledgeby quedará zanjado muy pronto, y entonces podrá subir. Hasta que el caballero baje, debe esperar aquí”.
Mientras hablaba, y después, la dama se mantuvo vigilantemente entre ella y la escalera, como si estuviera preparada para impedir su subida por la fuerza.
Como la dama era de una estatura capaz de detenerla con una mano y parecía sumamente decidida, la modista se quedó quieta.
—¿Y bien? ¿Por qué escuchas? —preguntó la dama.
—No estoy escuchando —dijo la modista.
—¿Qué es lo que oye? —preguntó la dama, cambiando la frase.