“Solo un caballero y su esposa, señorita”.
—¿Y quiénes son ellos? Si se puede preguntar sin detrimento de sus profundos planes en beneficio del honrado público —dijo la señorita Abbey, orgullosa del señor inspector como un genio administrativo.
—Son forasteros en esta parte de la ciudad, señorita Abbey. Están esperando hasta que yo quiera que el caballero se deje ver en alguna parte, por medio segundo.
—Mientras esperan —dijo la señorita Abbey—, ¿no podría unirse a nosotros?
El señor inspector se deslizó inmediatamente en el bar, y se sentó al lado de la contrapuerta, con la espalda hacia el pasillo y frente a los dos huéspedes.
—No tomo la cena hasta más entrada la noche —dijo—, y por lo tanto no voy a alterar la disposición de la mesa. Pero aceptaré un vaso de flip, si es que eso que está en la jarra junto al guardafuego es flip.
—Eso es flip —respondió la señorita Abbey—, y lo he hecho yo, y si incluso usted puede encontrar algo mejor, me alegrará saber dónde.
Llenándole, con manos hospitalarias, un vaso humeante, la señorita Abbey devolvió la jarra junto al fuego; la concurrencia aún no había llegado a la fase del flip en su cena, sino que andaba todavía escaramuzando con la cerveza fuerte.
—¡Ah—h! —exclamó el señor inspector—. ¡Ese es el toque! No hay un solo detective en el Cuerpo, señorita Abbey, capaz de averiguar algo mejor que eso.
—Me alegra oírle decir eso —replicó la señorita Abbey—. Usted debería saberlo, si es que alguien lo sabe.