malentendido en cuanto a lo que compro por doscientas al año. Si pago por una oveja, la compro por completo. Del mismo modo, si pago por un secretario, lo compro por completo.
“En otras palabras, ¿compra todo mi tiempo?”
—Claro que sí. Mire aquí —dijo el señor Boffin—, no es que quiera ocupar todo su tiempo; puede hojear un libro por un minuto o dos cuando no tenga nada mejor que hacer, aunque creo que casi siempre encontrará algo útil que hacer. Pero quiero que esté disponible. Es conveniente tenerlo a toda hora listo en el establecimiento. Por lo tanto, entre su desayuno y su cena—en el establecimiento espero encontrarlo.
El secretario hizo una reverencia.
“En tiempos pasados, cuando yo mismo servía —dijo el señor Boffin—, no podía andar haciendo lo que me viniera en gana, y usted no va a pretender andar haciendo lo que le venga en gana. Últimamente ha adquirido un poco la costumbre de hacerlo; pero tal vez haya sido por falta de un entendimiento claro entre nosotros. Ahora bien, que haya un entendimiento claro entre nosotros, y que sea este. Si quiere un permiso, pídalo”.
Nuevamente el Secretario hizo una reverencia. Su actitud era inquieta y estaba asombrada, y mostraba un sentimiento de humillación.
“Haré colgar un timbre —dijo el señor Boffin— desde esta habitación hasta la vuestra, y cuando os necesite, lo tocaré. No recuerdo tener nada más que decir por el momento”.
El Secretario se levantó, recogió sus papeles y se retiró. Los ojos de Bella lo siguieron hasta la puerta, se posaron en el señor Boffin, que reposaba complacidamente en su sillón orejero, y volvieron a inclinarse sobre su libro.