Sin embargo, como estaba dorado, incluso para el gusto de Bella, la joven lo comió amablemente sin devolverlo a la sartén, y también, a su debido tiempo, del contenido de las dos botellas: de las cuales una contenía ale escocesa y la otra ron.
Este último aroma, con la ayuda propiciadora del agua hirviendo y la cáscara de limón, se difundió por toda la habitación y se concentró de tal modo junto a la cálida chimenea, que el viento que pasaba sobre el tejado de la casa debió de alejarse cargado con un delicioso rastro de él, tras zumbar como una gran abeja en aquel conducto de chimenea en particular.
—Papá —dijo Bella, sorbiendo la fragante mezcla y calentando su tobillo favorito—; cuando el viejo señor Harmon hizo semejante tonto de mí (por no mencionar a sí mismo, ya que está muerto), ¿para qué suponen que lo hizo?
—Imposible saberlo, querida. Como le he dicho infinidad de veces desde que se dio a conocer su testamento, dudo que alguna vez haya cruzado cien palabras con el viejo caballero. Si fue su capricho sorprendernos, su capricho tuvo éxito. Pues desde luego que lo logró.
—Y estaba zapateando y gritando cuando él reparó en mí por primera vez, ¿verdad? —dijo Bella, contemplando el tobillo antes mencionado.
—Estabas zapateando con tu piecito, querida, y chillando con tu vozecita, y dándome con tu porfiadita cofia, que te habías arrancado para tal fin —replicó su padre, como si el recuerdo le diera más sabor al ron—; estabas haciendo esto un domingo por la mañana cuando te saqué de paseo, porque no fui exactamente por el camino que querías, cuando el viejo caballero, sentado en un banco cerca de allí, dijo: «¡Es una buena niña; es una niña muy buena; una niña con futuro!». Y así eras, querida.
—¿Y luego preguntó mi nombre, verdad, papá?