Su ropa estaba gastada hasta adquirir el tono herrumbroso del sombrero del recibidor, pero aunque parecía andrajoso, no tenía aspecto mezquino. Fledgeby, en cambio, aunque no iba andrajoso, sí tenía aspecto mezquino.
—No me ha dicho en qué andaba metido, señor —dijo Fledgeby, rascándose la cabeza con el ala del sombrero.
—Señor, yo estaba respirando el aire.
“¿En el sótano, que no lo oíste?”
“En la azotea.”
—¡Válgame Dios! Esa sí que es una manera de hacer negocios.
“Señor —expuso el anciano con un aire grave y paciente—, debe haber dos partes para llevar a cabo una transacción comercial, y el día festivo me ha dejado solo”.
«¡Ah! No se puede ser comprador y vendedor a la vez. Eso es lo que dicen los judíos; ¿no es así? »
—Al menos decimos la verdad, si tal decimos —respondió el viejo con una sonrisa.
—Su gente a veces necesita decir la verdad, porque ya miente bastante —observó Fascination Fledgeby.
—Señor, hay —respondió el viejo con tranquila fuerza—, demasiada falsedad entre todas las denominaciones de los hombres.
Bastante desconcertado, el fascinante Fledgeby volvió a rascarse la intelectual cabeza con el sombrero, para ganar tiempo y recomponerse.
—Por ejemplo —continuó, como si hubiera sido él quien había hablado por último—, ¿quién sino tú y yo ha oído hablar jamás de un