—Y ciertamente —añadió el Secretario, a modo de consuelo para ella—, Sloppy estará deseando que llegue su oportunidad de ser para usted lo que usted ha sido para él.
—¡Confíe usted en eso, señor! —dijo Betty con alegría—. Aunque más le valdría darse prisa, porque ya voy siendo vieja. ¡Pero también soy fuerte, y ni los viajes ni el tiempo han podido conmigo hasta ahora! Y ahora, tenga la amabilidad de hablar por mí con su señora y su señor, y dígales lo que pido a su buena voluntad que me dejen hacer, y por qué lo pido.
El Secretario sintió que no había forma de rebatir lo que aquella valiente y vieja heroína había expuesto, y al punto acudió junto a la señora Boffin y le recomendó que dejara salirse con la suya a Betty Higden, al menos por el momento.
«Sé que para vuestro bondadoso corazón sería mucho más satisfactorio —dijo— proveer a sus necesidades, pero tal vez sea un deber respetar este espíritu independiente».
La señora Boffin no pudo resistir la consideración que se le presentaba. Ella y su esposo también habían trabajado, y habían sacado su fe sencilla y su honor limpios de los basureros. Si le debían un deber a Betty Higden, ciertamente ese deber debía cumplirse.
—Pero, Betty —dijo la señora Boffin, cuando acompañó a John Rokesmith de vuelta a su cuarto y lo iluminó con la luz de su radiante rostro—, concedido todo lo demás, creo que yo no huiría.
—Más fácil le sería a Sloppy —dijo la señora Higden, sacudiendo la cabeza—. Más fácil me sería a mí también. Pero como tú gustes.
“¿Cuándo irías?”