—¿Son los muchachos del pueblo —y las damas— tan difamadores? —preguntó, mientras tomaba la mano de ella y la pasaba por su brazo.
Ella accedió a seguir caminando despacio, con los ojos bajos. Él se llevó la mano de ella a los labios, y ella la retiró con suavidad.
—¿Querrá caminar a mi lado, señor Wrayburn, y no tocarme?
Pues su brazo ya se iba deslizando furtivamente alrededor de su cintura.
Se detuvo de nuevo y le dirigió una mirada ferviente y suplicante.
—¡Bueno, Lizzie, bueno! —dijo él, de un modo despreocupado aunque nada tranquilo consigo mismo—: no seas infeliz, no seas reprochativa.
“No puedo evitar ser infeliz, pero no es mi intención ser reprochable. Señor Wrayburn, le imploro que se marche de este vecindario mañana por la mañana”.
—¡Lizzie, Lizzie, Lizzie! —protestóÉl—. Tanto valdría ser reprochable como carecer por completo de razón. No puedo irme.
¿Por qué no?
—¡Fe! —dijo Eugene con su aire de franqueza desenfadada—. ¡Porque no me dejas! ¡Ojo! Tampoco es mi intención sonar reprochable. No me quejo de que te propongas tenerme aquí. Pero lo haces, lo haces.
—¿Quieres caminar a mi lado y no tocarme —pues su brazo volvía a rodearla—, mientras te hablo con mucha seriedad, señor Wrayburn?
—Haré cualquier cosa dentro de los límites de lo posible por ti, Lizzie —respondió con agradable jovialidad mientras se cruzaba de brazos—. ¡Mira! Napoleón Bonaparte en Santa Elena.