“Ya lo he hecho. He dicho que se han apañado de maravilla. Tanto tú como tu mujer. Si siguen apañándose de maravilla, yo seguiré haciendo mi parte. Solo que no canten victoria”.
—¡Yo canto victoria! —exclamó Lammle, encogiéndose de hombros.
—O —prosiguió el otro—, o métete en la cabeza que la gente son tus marionetas porque no salen ganando en los momentos concretos en que tú lo haces, con la ayuda de una esposa muy lista y agradable. Todos los demás siguen haciendo, y dejas que la señora Lammle siga haciendo. Ahora bien, yo he guardado silencio cuando lo he creído oportuno, y he hablado cuando lo he creído oportuno, y se acabó lo que se daba. Y ahora la cuestión es —continuó Fledgeby, con la mayor desgana—, ¿quieres otro huevo?
“No, no lo haré”, dijo Lammle, secamente.
—Quizá tengas razón y te encuentres mejor sin él —respondió Fascination, con el ánimo muy mejorado—. Preguntarte si quieres otra loncha de tocino sería un halago sin sentido, porque te daría sed durante todo el día. ¿Quieres más pan con mantequilla?
—No, no lo haré —repitió Lammle.
—Pues lo haré yo —dijo Fascinación. Y no fue una simple réplica dicha por el placer de hablar, sino una consecuencia alegre y convincente de la negativa; pues si Lammle se hubiera dedicado de nuevo al pan, este habría sufrido un asedio tal, en opinión de Fledgeby, que le habría exigido abstenerse del pan, por su parte, durante el resto de aquel ágape al menos, si no durante todo el siguiente.
Si este joven caballero (pues tenía apenas veintitrés años) combinaba con el vicio mezquino de un viejo cualquiera de los vicios generosos de uno joven, era un tema discutible; tan honrosamente se guardaba sus