«Tiene mala fama como viejo judío, y se le paga por el uso de ella, y voy a exprimirlo hasta que valga cada centavo de mi dinero». Esta era la reflexión habitual de Fledgeby en el ámbito de los negocios, y en ese momento se veía agudizada por el atrevimiento del viejo de guardarle un secreto; aunque del secreto en sí, dado que molestaba a otra persona que le desagradaba, no desaprobaba en
La señorita Wren, con el rostro abatido, se sentó tras la puerta mirando pensativa al suelo, y el largo y paciente silencio volvió a reinar por algún tiempo, cuando la expresión del rostro de Míster Fledgeby indicó que a través de la parte superior de la puerta, que era de vidrio, veía a alguien vacilante en el umbral del despacho.
Al poco rato se oyó un susurro y un golpecito, y luego un nuevo susurro y otro golpecito. Como Fledgeby no hacía caso, la puerta terminó por abrirse suavemente y se asomó el rostro reseco de un apacible y anciano caballero.
“¿El señor Riah?”, dijo este visitante, muy cortésmente.
—Lo estoy esperando, señor —respondió el señor Fledgeby—. Salió y me dejó aquí. Espero que vuelva en cualquier momento. Tal vez sea mejor que tome asiento.
El caballero tomó una silla y se llevó la mano a la frente, como si estuviera sumido en un estado de melancolía. El señor Fledgeby lo miró de soslayo y pareció disfrutar de su postura.
—Buen día, caballero —comentó Fledgeby.
El pequeño y reseco caballero estaba tan absorto en sus propias y deprimidas reflexiones que no advirtió el comentario hasta que el sonido de la voz del señor Fledgeby se hubo apagado en el despacho. Entonces se sobresaltó y dijo: