in the dark. The tide was running down, but I knew nothing of up or down then. When, guiding myself safely with Heaven’s assistance before the fierce set of the water, I at last caught at a boat moored, one of a tier of boats at a causeway, I was sucked under her, and came up, only just alive, on the other side.
“¿Estuve mucho tiempo en el agua? Lo suficiente como para helarme hasta los huesos, pero no sé cuánto. Sin embargo, el frío fue clemente, pues fueron el aire helado de la noche y la lluvia los que me devolvieron el sentido tras desmayarme sobre las piedras del terraplén. Naturalmente, supusieron que me había caído dentro, borracho, cuando arrastrándome llegué a la taberna a la que pertenecía; pues no tenía idea de dónde estaba, y no podía articular palabra —dado que el veneno que me había adormecido había afectado mi habla—, y creí que la noche era la anterior, ya que aún estaba oscuro y llovía. Pero había perdido veinticuatro horas.
“He comprobado el cálculo a menudo, y debieron de ser dos noches las que pasé recuperándome en aquella taberna. A ver. Sí. Estoy seguro de que fue mientras yacía en aquella cama de allí, cuando se me metió en la cabeza la idea de sacar partido al peligro por el que había pasado, haciendo creer durante algún tiempo que había desaparecido misteriosamente, y de poner a prueba a Bella.
El pánico a que nos impusiéramos el one al otro, y a perpetuar el destino que parecía haberse abatido sobre la fortuna de mi padre —el destino de que no condujera a nada más que al mal— pesaba fuertemente sobre la timidez moral que arrastro desde mi infancia con mi pobre hermana.
Aun a esta hora no alcanzo a comprender aquel lado del río donde recuperé la orilla, que es el lado opuesto a aquel en el que caí en la