—Sé que nunca podré volver, y a eso me refiero —dijo Bella.
—No debes esperar —continuó el señor Boffin—, que vaya a asentarte dinero, si nos dejas así, porque no voy a hacerlo. ¡No, Bella! ¡Ten cuidado! Ni un solo cuarto rajado.
—¡Espera! —dijo Bella, con altivez—. ¿Crees que algún poder en la tierra podría obligarme a aceptarlo, si tú lo hicieras, señor?
Pero había que separarse de la señora Boffin, y, en todo el apogeo de su dignidad, aquella pequeña alma impresionable se desmoronó de nuevo. Postrada de rodillas ante aquella buena mujer, se meció sobre su pecho, lloró, sollozó y la estrechó entre sus brazos con todas sus fuerzas.
—¡Eres un encanto, un encanto, el mejor de los encantos! —exclamó Bella—. ¡Eres la mejor de las criaturas humanas! Jamás podré agradecerte lo suficiente ni podré olvidarte. ¡Si llego a vieja y me quedo ciega y sorda, sé que te veré y te oiré en mi imaginación hasta el último de mis apagados días!
La señora Boffin lloró muy desconsoladamente y la abrazó con todo cariño; pero no dijo ni una sola palabra, aparte de que era su querida muchacha. Eso sí lo dijo bastantes veces, pues lo repitió una y otra vez, pero ni una sola palabra más.
Bella se apartó de ella por fin, y se iba llorando de la habitación, cuando a su manera, peculiar y cariñosa, cedió un poco hacia el señor Boffin.
«Me alegro mucho», sollozó Bella, «de haberte insultado, señor, porque te lo merecías con creces. Pero siento mucho haberte insultado, porque antes solías ser muy diferente. ¡Dime adiós!».
—Adiós —dijo el señor Boffin, secamente.