secretos. Era consciente del valor de las apariencias como una inversión y le gustaba vestir bien; pero regateaba cada objeto portátil que poseía, desde el abrigo que llevaba puesto hasta la porcelana de su mesa de desayuno; y cada trato, al representar la ruina o la pérdida de alguien, adquiría para él un encanto peculiar. Era parte de su avaricia aceptar, dentro de ciertos límites, grandes apuestas en las carreras; si ganaba, endurecía sus tratos; si perdía, medio se moría de hambre hasta la próxima ocasión. Por qué el dinero ha de ser tan precioso para un asno tan tonto y mezquino como para no cambiarlo por ninguna otra satisfacción es algo extraño; pero no hay animal que esté más seguro de cargarse de él que el asno que no ve escrito en la faz de la tierra y del cielo más que las tres letras L.S.D. —no Luxury, Sensuality, Dissoluteness [Lujo, sensualidad, disipación], que a menudo representan, sino las tres secas letras. Tu zorro concentrado rara vez se compara con tu asno concentrado en la cría de dinero.
Fascination Fledgeby fingía ser un joven caballero que vivía de sus rentas, pero en secreto se sabía que era una especie de paria en el negocio del descuento de letras, y que colocaba dinero a alto interés de diversas maneras. Su círculo de conocidos íntimos, desde el señor Lammle en adelante, tenía algo de forajido en cuanto a sus incursiones en el alegre bosque verde del Chanchullo, situado en las afueras del Mercado de Acciones y de la Bolsa.
—Supongo que usted, Lammle —dijo Fledgeby, comiendo su pan con mantequilla—, ¿siempre ha frecuentado la compañía femenina?
—Siempre —respondió Lammle, enturbiándose considerablemente a causa de su reciente trato.
—Se te da de forma natural, ¿eh? —dijo Fledgeby.
—A las damas les placía gustar de mí, señor —dijo Lammle con malhumor, pero con el aire de un hombre que no había podido evitarlo.