—Creo que lo habría sido aún más —respondió Lammle—, ¿si hubiera habido más empuje en ti?
«¡Oh!—¿Así que me lo echa a mí en cara?»
“Señor Fledgeby, no voy a permitir que se malinterpreten mis palabras”.
—No te alteres, Lammle —pidecendole suplicó Fledgeby, en un tono sumiso—, porque no hay motivo. Solo hice una pregunta. ¿Entonces ella no me echa la culpa a mí? Por hacer otra pregunta.
—No, señor.
—Muy bien —dijo Fledgeby, viendo claramente que lo hacía—. ¡Mis recuerdos para ella. ¡Adiós!
Se dieron la mano, y Lammle salió a grandes zancadas y meditabundo. Fledgeby lo acompañó con la mirada hasta la niebla y, volviendo junto al fuego y cavilando con el rostro hacia este, abrió mucho las piernas de los bombachos turcos de color rosa y dobló las rodillas de manera meditabunda, como si fuera a hincarse sobre ellas.
—Tiene usted un par de patillas, Lammle, que nunca me han gustado —murmuró Fledgeby—, y que el dinero no puede producir; presume usted de sus modales y de su conversación; quería usted tirar de mis narices, y me ha metido en un fracaso, y su mujer dice que yo soy la causa de ello. Voy a derribarlo. ¡Lo haré, aunque no tenga patillas —aquí se frotó los lugares donde debían brotar—, ni modales, ni conversación!
Habiendo aliviado así su noble espíritu, juntó las perneras de los pantalones turcos, se enderezó sobre las rodillas y llamó a Riah, que estaba en la habitación contigua: «¡Eh, usted!». Al ver al viejo reaparecer con una amabilidad monstruosamente en contraste con el carácter que le había atribuido, el señor Fledgeby sintió