El Secretario aprovechó la ocasión para tocar la cuestión práctica de las aptitudes del señor Sloppy. Habría sido un ebanista maravilloso, dijo la señora Higden, «si hubiera habido dinero para ponerlo en el oficio».
Le había visto manejar herramientas que había tomado prestadas para arreglar el calandrajo, o para clavar un trozo de mueble roto, de una manera sorprendente. En cuanto a construir juguetes para los Minders, de la nada, lo había hecho a diario. Y una vez, hasta una docena de personas se habían reunido en el callejón para ver la pulcritud con la que encajaba las piezas rotas del instrumento musical de un mono extranjero.
—Eso está bien —dijo el Secretario—. No será difícil encontrarle un oficio.
Estando John Harmon sepultado bajo montañas ahora, el Secretario se propuso aquel mismo día finiquitar sus asuntos y terminar con él. Redactó una amplia declaración para que la firmara Rogue Riderhood (sabiendo que podría conseguir su firma haciéndole otra visita nocturna mucho más breve), ¿y a quién debía entregar el documento entonces? ¿Al hijo de Hexam o a la hija? Decidió rápidamente que a la hija. Pero sería más prudente evitar ver a la hija, porque el hijo había visto a Julius Handford y —no podía ser demasiado precavido— posiblemente pudiera haber algún intercambio de impresiones entre el hermano y la hermana que despertara sospechas adormecidas y condujera a consecuencias. «¡Incluso podría —meditó— ser detenido como cómplice de mi propio asesinato!». Por lo tanto, lo mejor era enviárselo a la hija por correo en sobre cerrado. Pleasant Riderhood se había comprometido a averiguar dónde vivía, y no era necesario que fuera acompañado de una sola palabra de explicación. Hasta ahí, todo en orden.
Pero todo lo que sabía de la hija lo derivaba de los relatos de la señora Boffin sobre lo que le había oído al señor Lightwood, quien parecía tener