—Le recomendaría que los buscase si considera que están dispuestos a hacer algo por usted —dijo el subguarda—. ¿Tiene algo de dinero?
“Solo un mendrugo de dinero, señor.”
“¿Quieres conservarlo?”
“¡Claro que sí!”
—Bueno, ya sabe —dijo el subinspector de esclusas, encogiéndose de hombros con las manos en los bolsillos y negando con la cabeza de un modo hosco y amenazante—, las autoridades de la parroquia de ahí abajo se la van a cobrar, si sigue así, palabra de honor.
“Entonces no seguiré”.
“Te harán pagar, hasta donde alcance tu dinero —prosiguió el Suboficial—, por tu socorro como Transeúnte y por tu traslado a tu parroquia”.
“Muchas gracias, Maestro, por su advertencia, gracias por su refugio y buenas noches”.
“Espere un poco —dijo el Subdelegado, interponiéndose entre ella y la puerta—. ¿Por qué le tiembla todo el cuerpo y qué prisa tiene, doña?”
—¡Oh, amo, amo! —respondió Betty Higden—, ¡he luchado contra la Parroquia y he huido de ella toda mi vida, y quiero morir libre de ella!
—No sé —dijo el Diputado, meditabundo—, si debo dejarte marchar. Soy un hombre honrado que se gana el sustento con el sudor de su frente, y puedo meterme en líos por dejarte ir. Ya me he metido en líos antes de ahora, por Jorge, y sé lo que es, y eso me ha vuelto prudente. Podría darte otra vez tu sopor a media milla de distancia —o a media de medio cuarto, puestos a hablar—, y entonces se preguntaría: ¿Por qué