Mientras tanto, la modista escuchaba con asombro los extraños ruidos que aún continuaban, y la señora también escuchaba, pero con una frialdad en la que no había rastro de asombro.
Poco después, se oyó un portazo tras otro; y luego bajó corriendo las escaleras un caballero con patillas, sin aliento, que parecía estar al rojo vivo.
—¿Has terminado tus asuntos, Alfred? —inquirió la dama.
—Muy bien hecho —respondió el caballero, mientras le quitaba el sombrero.
—Puede subir a ver al señor Fledgeby en cuanto le apetezca —dijo la dama, alejándose con altivez.
—¡Ah! Y puede llevarse estos tres pedazos de bastón —añadió el caballero cortésmente—, y decir, por favor, que proceden del señor Alfred Lammle, con sus afectuosos saludos al dejar Inglaterra. El señor Alfred Lammle. Tenga la bondad de no olvidar el nombre.
Los tres trozos de bastón eran tres fragmentos rotos y deshilachados de una caña gruesa y flexible. Tomándolos con asombro la señorita Jenny, y repitiendo el caballero con una sonrisa: «El señor Alfred Lammle, si es tan amable. Con sus cumplidos al abandonar Inglaterra», la dama y el caballero se alejasen con toda calma, y la señorita Jenny con su bastón-muleta subió las escaleras.
—¿Lammle, Lammle, Lammle? —repetía la señorita Jenny mientras subía jadeante de peldaño en peldaño—, ¿dónde habré oído ese nombre? ¿Lammle, Lammle? ¡Ya sé! ¡Saint Mary Axe!
Con un destello de nueva inteligencia en su afilado rostro, la modista de muñecas tiró del timbre de Fledgeby. Nadie respondió; pero, desde el interior de las habitaciones, procedía un sonido continuo y chisporroteante de naturaleza sumamente singular e ininteligible.