Esto, principalmente porque la Complete British Housewife, por muy británica que fuera de corazón, no era en absoluto una británica experta en expresarse con claridad en la lengua británica, y a veces podría haber dado sus instrucciones con el mismo propósito en el idioma kamschatkano. Ante cualquier crisis de esta índole, Bella exclamaba de pronto en voz alta: «¡Ay, viejo trasto ridículo, qué quieres decir con eso! ¡Debes de haber estado bebiendo!». Y tras hacer esta anotación al margen, volvía a consultar a la Housewife, con todos sus hoyuelos contraídos en una expresión de profunda investigación.
Asimismo, había cierta frialdad por parte de la Amada de la casa británica, que la señora de John Rokesmith encontraba sumamente exasperante. Ella solía decir: «Tome una salamandra», como si un general le ordenara a un soldado raso atrapar a un tártaro. O bien, dictaba con indiferencia la orden: «Échese un puñado de...» algo por completo inalcanzable.
En estos, los momentos de mayor despropósito de la Amada de la casa, Bella la cerraba de golpe y la aporreaba contra la mesa, apostrofándola con el cumplido: «¡Ay, eres una vieja burra estúpida! ¿De dónde se supone que voy a sacarlo?».
Otra rama de estudio reclamaba la atención de la señora de John Rokesmith durante un tiempo fijo todos los días. Consistía en dominar el periódico, para poder estar al corriente con John en los temas de actualidad cuando John volviera a casa. En su deseo de ser en todo su compañera, se habría propuesto con igual celo dominar el álgebra o la geometría de Euclides, si él hubiera dividido su alma entre ella y cualquiera de ambas disciplinas. Maravillosa era la manera en que almacenaba las noticias de la ciudad y se las vertía radiante a John en el transcurso de la noche; mencionando como quien no quiere la cosa los productos que iban al alza en los