Míster Rokesmith, es a mí a quien debe usted esta versión tergiversada de lo que pasó entre nosotros esa noche. Solté el secreto, aun estando enojada conmigo misma por hacerlo. Fue muy malo de mi parte, pero ciertamente no fue malvado. Lo hice en un momento de vanidad y necedad—uno de mis muchos momentos así—una de mis muchas horas así—años. ¡Ya que se me castiga severamente por ello, trate de perdonarlo!”
“Lo hago con toda mi alma”.
—Gracias. ¡Oh, gracias! No se aparte de mí hasta que le haya dicho una palabra más, para hacerle justicia. El único defecto del que se le puede culpar verdaderamente por haberme hablado como lo hizo esa noche —con cuánta delicadeza y cuánta consideración solo yo puedo saberlo y agradecérselo— es que se expuso a ser despreciado por una muchacha mundana y superficial, a quien se le había subido el humo a la cabeza y que era totalmente incapaz de estar a la altura del valor de lo que le ofrecía. Señor Rokesmith, esa muchacha se ha visto a menudo a sí misma bajo una luz lastimosa y pobre desde entonces, pero nunca bajo una luz tan lastimosa y pobre como ahora, cuando el tono mezquino con el que le respondió —muchacha sórdida y vana que era— ha resuenado en sus oídos en boca del señor Boffin.
Volvió a besarle la mano.
—Los discursos del señor Boffin me resultaban detestables, espantosos —dijo Bella, desconcertando a ese caballero con otro golpe de su zapato en el suelo—. ¡Es muy cierto que hubo un tiempo, y muy reciente, en el que merecía ser «vengada» de ese modo, señor Rokesmith; pero espero no merecerlo nunca más!
Volvió a llevarse la mano de ella a los labios, y luego la soltó y salió de la habitación.