partida para poner a prueba de qué pasta estaba hecha la opinión que un hombre tenía de sí mismo! Simultáneamente con estos comentarios, prorrumpió en más de una ocasión en carcajadas, con el aire medio divertido y medio picado de un hombre que, tras mucho adivinar, se había rendido ante un buen acertijo y le habían revelado la respuesta.
Bella era tan tímida con él, que observaba estas cosas de un modo medio asustado, medio perspicaz, y de igual manera notaba que había un gran cambio en su actitud hacia John. Aquel porte de camaradería se había perdido ahora en largas miradas pensativas hacia John y hacia ella misma, y a veces en lentos y pesados roces de su mano por la frente, como si estuviera planchando las arrugas que su profundo cavilar formaba allí.
Había tenido algunos satélites tosedores y silbadores gravitando en secreto en torno a él por las inmediaciones, pero ahora habían sido despedidos, y miraba a John como si hubiera tenido la intención de hacerle un servicio público, pero desafortunadamente se le hubieran adelantado.
Si Bella habría podido notar algo más, de haberle tenido menos miedo, no habría sabido precisarlo; pero todo le resultaba inexplicable, y ni el más tenue destello de la verdadera situación cruzó por su mente.
La creciente atención del señor Inspector hacia ella y su manera sabelotodo de alzar las cejas cuando sus miradas por casualidad se cruzaban, como si planteara la pregunta «¿No lo ves?», aumentaban su timidez y, por consiguiente, su perplejidad.
Por todas estas razones, cuando él y ella y John, hacia las nueve de una noche de invierno, fueron a Londres y comenzaron a avanzar en coche desde London Bridge, entre bajos muelles fluviales, dársenas y lugares extraños, Bella se encontraba en un estado de sonambulismo; totalmente