—No, señor —replicó Bella, con el rostro encendido—, ha dicho usted más que suficiente. Le ruego que no continúe. Si le queda algo de generosidad, algo de honor, no dirá nada más.
El difunto John Harmon, al contemplar aquel rostro orgulloso de ojos bajados y la rápida respiración que agitaba la cascada de cabello castaño claro sobre el hermoso cuello, probablemente habría permanecido en silencio.
—Deseo hablar con usted, caballero —dijo Bella—, de una vez por todas, y no sé cómo hacerlo. Me he sentado aquí toda la noche, deseando hablar con usted, decidida a hablar con usted, y sintiendo que debo hacerlo. Le ruego un momento de su tiempo.
Él permanecía en silencio, y ella seguía con el rostro desviado, haciendo a veces un leve movimiento como si fuera a volverse y hablar. Al fin lo hizo.
—Usted sabe cómo estoy situada aquí, señor, y sabe cómo estoy situada en mi casa. Debo hablarle por mí misma, puesto que no hay nadie a mi alrededor a quien pueda pedir que lo haga. No es generoso de su parte, no es honorable de su parte, comportarse conmigo como lo hace.
“¿Es mezquino o deshonroso estar entregado a ti; fascinado por ti?”
—¡Absurdo! —dijo Bella.
El difunto John Harmon podría haberlo considerado una palabra de repudio bastante desdeñosa y altiva.